Mai 2011
Les Orchidées fleurissent...
Fleurs extraordinaires et fascinantes, leur floraison vient de commencer.
Ophrys Bourdon
La majorité des orchidées vivent dans les pays tropicaux, mais aussi dans les régions tempérées d'Europe et même dans les régions arctiques. En France, on dénombre environ soixante six espèces d'orchidées, dont la plupart sont très menacées. En Alsace, on en dénombre plusieurs dizaines d'espèces.
Elles se plaisent sur les pelouses sèches de plaine ou de moyenne montagne, sur des coteaux bien ensoleillés riches en insectes et en graminées. On peut aussi en apercevoir sur les pelouses d'altitude. Les orchidées sont donc des fleurs qui apprécient différents milieux, des marécages aux sols arides ; mais c'est dans les zones calcaires et sur les sols pauvres le long du fossé rhénan qu'on trouve la plus grande diversité.
Leur développement est très complexe et certaines comme la Céphalanthère, ne fleuriront qu'après plusieurs années. Au sein de cette famille, on peut distinguer les Orchis et les Ophrys (beaucoup moins développées). De nombreuses formes sont présentes ; certaines imitent une abeille ou un bourdon afin d'attirer les insectes et ainsi favoriser la pollinisation.
L'éperon (partie pointue de la fleur disposée en arrière) ne recevra pas le nectar, ce dernier reste dans les parois, que les insectes doivent percer, s'engluant du pollen dans cette manœuvre et assurant ainsi la pollinisation.
Ophrys mouche
Les bulbes de beaucoup d'orchidées ont longtemps joué un rôle dans la magie et la pharmacopée au Moyen Âge.
Les orchidées sont des fleurs particulièrement odorantes et certaines comme l'orchis à deux feuilles, attirent les papillons nocturnes qui les fécondent.
Les orchidées sauvages sont toutes protégées : la cueillette, le prélèvement, le piétinement et la destruction de leurs sites sont interdits. Ce sont des plantes délicates, les biotopes favorables à leur développement sont devenus rares. C'est ainsi que l'une des plus belles et des plus connues des orchidées, le Sabot de Venus, a disparu de notre région.
Des propriétés médicinales
Depuis des millénaires, les hommes exploitent les vertus des plantes pour se soigner ou s'embellir. On en fait des tisanes aux propriétés émollientes et antidiarrhéiques, bien qu'on les utilise moins aujourd'hui du fait de leur prix élevé. Les orchidées doivent en effet être importées d'Asie Mineure où elles sont plus répandues qu'en Europe.
La plante et le champignon
Les graines d'orchidées ne contiennent pas de quoi se développer.Elles sont obligées d'instaurer une sorte de partenariat (symbiose) avec un champignon microscopique. Celui-ci s'installe sur la graine et, en contrepartie, la nourrit d'aliments riches en sucre.
Photos Camille Hellio, Grandeur Nature
