Juin 2011

Le Grèbe Huppé, plongeur de nos étangs…

Beaucoup plus grand que son « cousin », le grèbe castagneux, puisque sa taille est d’environs 45cm de long, le grèbe huppé lui ressemble tant pas ses habitudes alimentaires que par les lieux fréquentés ; il n’est pas rare d’observer les deux espèces sur le même étang.

C’est le plus grand des grèbes d’Europe. Facile à reconnaître avec sa huppe noirâtre, son plastron blanc, et au printemps, à la collerette de plumes rousses et noires ornant les côtés de sa tête.

Un nid flottant…

C’est un oiseau avant tout des grands étangs, des marais et des lacs. On le trouve donc régulièrement le long des bras morts du Rhin et dans les gravières. Pour nicher, il apprécie particulièrement les plans d’eau ceinturés de roseaux fournis. C’est cette végétation palustre qu’il lui permettre d’y construit son nid, flottant à l’abris des regards et des prédateurs. Malheureusement, bon nombre d’étangs se transforment d’année en année en simple « baignoire » avec une berge abrupte où les cailloux remplacent les roseaux et la végétation naturelle.
Dès le mois d’avril, les couples accomplissent de splendides parades avec offrandes.

La ponte se prolonge pendant le printemps et l’élevage des jeunes se poursuit jusqu’à leur émancipation fin d’été. Tant qu’ils sont petits, les parents assurent à tour de rôle leur transport sur leur dos !

A 20m sous l’eau…

Le grèbe huppé est un excellent nageur qui peut s’enfoncer jusqu’à 20m de profondeur. Cependant, c’est souvent qu’à 4-5m de la surface qu’il va chercher sa nourriture, pouvant rester sous l’eau plusieurs minutes en parcourant des dizaines de mètres si nécessaire. Il se nourrit surtout de petits poissons comme des gardons ou des ablettes, de larves, de crustacés et parfois de grenouilles. Inversement, il arrive que des brochets mangent de jeunes poussins.